Alignments of Carnac

The Carnac alignments stretch for about four kilometres between Carnac and La Trinité-sur-Mer, in Morbihan. Nearly 3 000 menhirs were erected there around 4 500 years before our era, arranged in four main groups: Le Ménec, Kermario, Kerlescan and Petit Ménec. It is the most famous megalithic site in France, listed as a UNESCO World Heritage Site in July 2025.

Queues designed for the eye

Les menhirs, tous tirés d’un granite local, forment des files plus convergentes que parallèles, orientées du sud-ouest vers le nord-est. Chaque alignement part en général d’une enceinte de pierres placée à l’ouest. Les bâtisseurs ont joué avec le relief : les blocs les plus hauts, au-delà de trois mètres, occupent les points élevés et les plus petits les creux, ce qui accentue la perspective. Le Ménec compte à lui seul 1 050 menhirs sur onze files. Kermario, le plus spectaculaire, est aussi le plus abîmé. Kerlescan, mieux conservé, donne l’impression que ses files montent vers l’enceinte. Les pins plantés au XX^e siècle isolent aujourd’hui des sites qui se répondaient dans un paysage plus ouvert.

Three centuries of hypotheses

Au XVIII^e siècle, on y voit des vestiges du Déluge, ou un camp romain dont les soldats auraient dressé les pierres pour abriter leurs tentes du vent. Le XIX^e siècle préfère les druides, les cultes solaires ou un calendrier agricole. Flaubert, avec humour, tranche en 1858 que ce sont « de grosses pierres ». Le site a aussi servi de carrière : des blocs sont débités dès 1629 pour l’église de Carnac, puis pour les routes, les clôtures et les maisons. Le Ménec, Kermario et Kerlescan sont classés monuments historiques en 1889.

Saint Cornély and the stones that go drinking

According to the most widespread legend in southern Morbihan, Saint Cornély, pursued by soldiers, hid in the ear of one of his oxen and turned his pursuers into stone. The alignments are said to be these petrified soldiers. Another belief, recorded in 1864, tells that on Christmas night the menhirs go down to drink at the streams, crushing everything in their path.

Visiting a very busy energy site

The rows of standing stones at Carnac are among the most cited by energy-site enthusiasts, and the site is also one of the most visited: the Maison des mégalithes, south of the Ménec, sees some 700 000 visitors a year. To protect the ground and the stones, the stone fields have been fenced off since 1991. Out of season they remain freely accessible; in high summer, entry is only by guided tour. Tell us below how you experienced your time among the standing stones.