Cathédrale Notre-Dame de Reims

La cathédrale Notre-Dame de Reims, dans la Marne, en région Grand Est, est l’une des grandes réalisations de l’art gothique en France. Sa première pierre est posée le 6 mai 1211, après l’incendie de l’édifice précédent, et le gros œuvre est pour l’essentiel achevé à la fin du XIII^e siècle. De 1027 à 1825, c’est ici que la quasi-totalité des rois de France ont été sacrés.

Quinze siècles au même endroit

Une première cathédrale est fondée au début du V^e siècle, probablement vers 401, sur d’anciens thermes romains. C’est là que l’évêque Remi baptise Clovis, un 25 décembre, à une date située entre 496 et 499. Une cathédrale carolingienne, puis un édifice en partie gothique se succèdent ensuite autour d’une même crypte, si bien que l’autel n’a pas bougé depuis plus de quinze siècles. À partir d’Henri I^er, en 1027, Reims devient le lieu du sacre. Celui de Charles VII, en 1429, obtenu grâce à la ténacité de Jeanne d’Arc, inverse le cours de la guerre de Cent Ans ; une statue de la sainte se dresse sur le parvis. Le dernier, celui de Charles X, a lieu en 1825.

La cathédrale martyre

Le 19 septembre 1914, vingt-cinq obus allemands touchent l’édifice. Un échafaudage de la tour nord prend feu, la paille entreposée dans la nef, alors transformée en hôpital, propage l’incendie, la charpente s’effondre et le plomb fondu coule par les gargouilles. L’émotion est immense dans tout le pays. La restauration, conduite à partir de 1919 par l’architecte rémois Henri Deneux avec l’aide de mécènes américains, remplace la charpente de chêne par une structure légère en béton armé. En juillet 1962, Charles de Gaulle et Konrad Adenauer viennent sous ses voûtes sceller la réconciliation franco-allemande.

Ce que l’on regarde

La cathédrale compte 2 303 statues. Au portail nord de la façade, l’Ange au Sourire est devenu l’emblème de la ville. Le portail central, fait rare, place la Vierge à l’honneur plutôt que le Christ. À cinquante mètres du sol, la galerie des rois aligne 56 statues de 4,5 mètres autour du baptême de Clovis. À l’intérieur, la chapelle axiale conserve trois vitraux de Marc Chagall réalisés en 1974, et des verrières d’Imi Knoebel ont été posées en 2011. Depuis 1991, l’édifice fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Un lieu énergétique chargé de mémoire

Cathédrale des sacres, Notre-Dame de Reims est aussi un nom qui revient chez les amateurs de lieux énergétiques. La mémoire du lieu y joue beaucoup : une trentaine de sacres royaux se sont déroulés sous ces voûtes. Un labyrinthe ornait autrefois le dallage de la nef ; détruit en 1779, il sert aujourd’hui de logo aux monuments historiques. Votre visite vous a marqué ? Dites-le en quelques mots dans les commentaires.