Basilique Notre-Dame de Fourvière, Lyon

La basilique Notre-Dame de Fourvière surplombe Lyon depuis le sommet de la colline de Fourvière, dans le Rhône. Commencée en 1872 et consacrée en 1896, elle est devenue l’un des symboles de la ville, à qui elle vaut son surnom de « ville mariale ». Environ deux millions de pèlerins et de visiteurs y montent chaque année.

Une colline vouée à la Vierge

Le culte est bien plus ancien que la basilique. En 1168, une chapelle est construite ici sur les ruines du forum romain, dédiée d’abord à saint Thomas, puis à la Vierge. En 1642, alors que la peste frappe Lyon à répétition, les échevins font le vœu de monter en procession à Fourvière ; l’année suivante, ils consacrent la ville entière à Marie et fixent un pèlerinage annuel au 8 septembre. En 1852, une statue dorée de la Vierge, haute de 5,60 mètres, est installée sur le clocher de la chapelle. Son inauguration, repoussée au 8 décembre, voit les Lyonnais poser des lumignons sur leurs fenêtres : c’est la naissance de la fête des Lumières. Après la guerre de 1870, on décide de bâtir un grand sanctuaire, pour accueillir des visiteurs toujours plus nombreux et pour remercier la Vierge d’avoir protégé la ville.

Deux églises l’une sur l’autre

L’architecte Pierre Bossan dessine un édifice néo-byzantin flanqué de quatre tours d’angle de 48 mètres, que ses détracteurs surnomment « l’éléphant renversé ». Malade, il suit le chantier de loin et en confie une large part à Louis Sainte-Marie Perrin. Fourvière se compose de deux églises superposées. L’église basse, appelée à tort crypte, est dédiée à saint Joseph. Bossan voulait que le pèlerin passe de sa relative obscurité à la lumière de l’église haute, dont les mosaïques racontent la place de Marie dans l’histoire de France et dans celle de l’Église. Une statue de l’archange Michel, posée en 1885, couronne l’abside.

Monter à Fourvière

Le funiculaire de Fourvière arrive juste en face du porche principal. L’ensemble comprend aussi l’ancienne chapelle Saint-Thomas, l’esplanade panoramique et le jardin du Rosaire. Depuis 1998, la basilique appartient au patrimoine mondial de l’UNESCO, au titre du site historique de Lyon, et classée monument historique depuis 2014.

Un lieu énergétique au-dessus de la ville

Voir Fourvière cité parmi les grands lieux énergétiques peut surprendre, pour un sanctuaire aussi fréquenté. Le contraste entre l’agitation de la ville en contrebas et le calme de l’église basse, ou la dévotion mariale attestée sur cette colline depuis le Moyen Âge, y sont peut-être pour quelque chose. Vous y êtes passé ? Dites-nous si c’est l’église basse ou l’esplanade qui vous a le plus retenu.