La Roche-aux-Fées, Essé

La Roche-aux-Fées est une allée couverte du Néolithique située à Essé, en Ille-et-Vilaine, à une trentaine de kilomètres au sud-est de Rennes. Une quarantaine de pierres de schiste pourpre y forment un couloir de 19,5 mètres de long, dans la vallée de la Seiche, à trois kilomètres au sud-sud-est du bourg. On la date du Néolithique récent, entre 3000 et 2500 avant notre ère, voire un peu plus tôt.

Une construction hors norme

Le dolmen appartient au type dit angevin, ce qui en fait une curiosité en Bretagne : la plupart des monuments de ce genre se trouvent en Anjou. Une antichambre précède une grande chambre, elle-même partagée en quatre compartiments par des pierres placées en travers. L’ensemble atteint 4,10 mètres de haut au plus. Les six plus grosses tables de couverture pèsent chacune entre 40 et 45 tonnes, et le schiste a été tiré de la forêt du Theil, à environ 5 kilomètres. À l’entrée, un linteau de 5,5 mètres repose sur deux piliers.

Aucune fouille approfondie n’y a jamais été menée. Par comparaison avec des monuments semblables, on suppose qu’il était à l’origine recouvert d’un amas de pierres et qu’il avait une fonction funéraire.

Fées, pierres et jeunes mariés

Le nom vient d’une légende : ce sont les fées qui auraient apporté les blocs. Un récit local ajoute que les fées porteuses, prévenues trop tard que le chantier était fini, auraient lâché leurs pierres en chemin, semant les menhirs des environs. Une autre croyance veut que personne ne trouve deux fois le même nombre de pierres. D’où cette tradition : à la nouvelle lune, deux jeunes mariés font le tour du dolmen en comptant, chacun dans un sens. S’ils arrivent au même total, leur union durera. Au XVIII^e siècle, l’auteur Jean-Baptiste Ogée notait que les « gens sensés » y voyaient plutôt le tombeau d’un général romain.

Le matin du solstice d’hiver

Chaque année, à l’aube du solstice d’hiver, du public se rassemble devant le monument. Quand le ciel est dégagé, une tache de lumière de la taille d’une paume apparaît sur la dalle du fond, descend vers le sol puis glisse jusqu’à la sortie. Cela ne dure que quelques minutes, ce matin-là ainsi que la veille et le lendemain.

Ce rendez-vous explique en partie la réputation de la Roche-aux-Fées chez les amateurs de lieux énergétiques. Le poids des pierres et leurs cinq millénaires font le reste. Vous y êtes allé un matin de décembre ou un jour ordinaire ? Votre témoignage, en bas de page, intéressera les prochains visiteurs.

Un monument à ménager

Classé monument historique dès 1840, le dolmen reçoit environ 35 000 visiteurs par an, ce qui fragilise la base de certains blocs. En 2018, le sol a été rehaussé et une clôture basse de 99 mètres posée autour. Aux alentours, d’autres mégalithes se visitent, comme le menhir de la Pierre des Fées à Janzé ou celui de Richebourg à Retiers.