Basilique Sainte-Marie-Madeleine, Vézelay

La basilique Sainte-Marie-Madeleine couronne la colline de Vézelay, dans l’Yonne, en Bourgogne-Franche-Comté. Cette ancienne abbatiale bâtie au XII^e siècle est l’un des grands exemples de l’art roman bourguignon, et une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Avec la colline, elle figure depuis 1979 au patrimoine mondial de l’UNESCO.

De Saint-Père à la colline

Tout commence vers 858-859, quand le comte Girart de Roussillon et son épouse Berthe fondent un monastère à l’emplacement de l’actuel Saint-Père. Ravagé par les Normands en 873, il est rebâti au sommet de la colline. Au XI^e siècle, l’abbé Geoffroy expose des reliques attribuées à Marie-Madeleine ; les pèlerins affluent et l’abbaye passe sous le patronage de la sainte vers 1050.

Vézelay entre alors dans la grande histoire. Bernard de Clairvaux y aurait prêché la deuxième croisade le jour de Pâques 1146, devant une foule rassemblée sur le versant nord. En 1190, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste en partent pour la troisième. Le déclin vient ensuite, quand on affirme que le corps de la sainte repose à Saint-Maximin, en Provence. Vendue à la Révolution, l’abbaye sert de carrière ; l’église, très abîmée, est sauvée grâce à Prosper Mérimée, qui la découvre en ruine en 1834, et restaurée par Viollet-le-Duc à partir de 1840.

De l’ombre à la lumière

La visite suit un chemin voulu par les bâtisseurs. On entre par le narthex, vaste avant-nef plutôt sombre, où le tympan central montre le Christ en gloire envoyant l’Esprit aux apôtres à la Pentecôte. Vient ensuite la nef romane, élevée après l’incendie de 1120, avec ses chapiteaux sculptés. Au bout, le chœur gothique de la fin du XII^e siècle, très dépouillé, baigne dans une lumière abondante.

En 1976, le père franciscain Hugues Delautre remarque qu’à midi au solstice d’été, la lumière des fenêtres sud dessine une ligne de taches claires exactement au milieu de la nef. Selon lui, l’orientation de l’édifice tient compte de la course du soleil.

Un sanctuaire toujours habité

Depuis 1993, les Fraternités monastiques de Jérusalem y célèbrent la liturgie trois fois par jour et accueillent des hôtes. Le site attire beaucoup de monde : près de 830 000 visiteurs en 2013, ce qui en fait le monument le plus visité de Bourgogne.

Vézelay, lieu énergétique

Pour qui dresse une carte des lieux énergétiques en Bourgogne, la colline de Vézelay s’impose vite. La montée vers la colline, le passage de la pénombre à la clarté et la prière des moines y contribuent sans doute. Vous avez fait la montée ? Votre impression a sa place en commentaire.