Abbaye de Cluny

L’abbaye de Cluny, en Saône-et-Loire, est fondée le 11 septembre 910, ou peut-être 909, par Guillaume le Pieux, duc d’Aquitaine. Il la place directement sous l’autorité du pape, hors de portée des seigneurs et des évêques de la région. Cette indépendance fait de Cluny, du X^e au XII^e siècle, le centre d’un vaste réseau de monastères bénédictins.

La plus grande église d’Occident

Trois abbatiales se succèdent sur le site. La troisième, appelée Cluny III, est commencée vers 1080 sous l’abbé Hugues de Semur ; sa nef est consacrée en 1130. Longue de 187 mètres, elle reste la plus grande église d’Occident jusqu’à la reconstruction de Saint-Pierre de Rome, au XVI^e siècle. Son plan comptait deux transepts, plusieurs clochers et une voûte qui montait à 33 mètres.

Un asile de prière

Dans sa charte, le fondateur demande que Cluny devienne un asile de prières où l’on s’adresse sans relâche au ciel. Plus de mille reliques y étaient vénérées et les pèlerins venaient nombreux. Sous les abbés Odon, Maïeul, Odilon et Hugues, les donations se multiplient, une école et une bibliothèque voient le jour, et Cluny essaime dans toute la chrétienté latine. En 1095, le pape Urbain II délimite autour de l’abbaye un ban sacré, espace de paix réputé inviolable.

Destruction et vestiges

Après le départ des moines en 1791, l’abbatiale est vendue et sa démolition commence en 1798. On fait sauter la façade en 1810, et le site sert de carrière jusqu’en 1813. Il ne reste aujourd’hui qu’environ 8 % de l’édifice. On voit encore le bras sud du grand transept, coiffé du clocher de l’Eau-Bénite, une partie du petit transept, les bases de l’avant-nef et des bâtiments monastiques des XVII^e et XVIII^e siècles, dont un cloître. Une partie des locaux accueille un campus de l’École nationale supérieure d’arts et métiers. L’ensemble, ouvert à la visite par le Centre des monuments nationaux, porte le label du patrimoine européen.

Cluny, lieu énergétique bourguignon

Même amputée de l’essentiel de ses bâtiments, Cluny figure en bonne place dans les relevés des amateurs de lieux énergétiques. Ce qui saisit ici, c’est l’écart entre l’immensité disparue et les fragments qui restent, à commencer par ce transept encore debout. Si vous avez parcouru l’abbaye, décrivez plus bas votre visite.