Cathédrale Notre-Dame de Chartres

La cathédrale Notre-Dame de Chartres domine la ville de Chartres et la plaine de la Beauce, en Eure-et-Loir, et se voit à près de trente kilomètres. Elle a été rebâtie pour l’essentiel en une trentaine d’années au début du XIII^e siècle, après l’incendie de 1194 qui avait détruit la cathédrale romane. Ses sculptures, ses vitraux et son dallage en font l’une des cathédrales gothiques les mieux conservées. Classée monument historique en 1862, elle fait partie des premiers sites français inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, en 1979.

Un sanctuaire marial

La cathédrale garde une relique que la tradition identifie comme le voile de la Vierge. L’empereur de Byzance l’aurait envoyée à Charlemagne. Ce culte a fait de Chartres un grand lieu de pèlerinage, et l’ampleur du déambulatoire s’explique par la circulation des fidèles autour du chœur. En 1912, Charles Péguy marche de Paris à Chartres pour accomplir un vœu fait au chevet de son fils malade. Après sa mort, ses amis refont la route, et plusieurs pèlerinages à pied en sont nés.

Vitraux, labyrinthe et crypte

Les vitraux couvrent environ 2 600 m² répartis en 172 baies, l’un des ensembles médiévaux les plus complets. Les plus anciens, sur la façade ouest, datent du milieu du XII^e siècle, et la Belle Verrière est célèbre pour son bleu.

Dans la nef, un labyrinthe du XII^e siècle de près de 13 mètres de diamètre déroule un tracé unique de plus de 261 mètres jusqu’au centre. Pour les chanoines du Moyen Âge, il figurait sans doute un chemin vers Dieu, une sorte de pèlerinage sur place invitant à la pénitence et à la méditation. On l’a appelé plus tard « chemin de Jérusalem ».

Dans la crypte s’ouvre le puits des Saints-Forts, profond d’environ 33 mètres et probablement creusé à l’époque gallo-romaine. C’est l’endroit le plus ancien de la cathédrale.

Druides et légendes

Une tradition forgée au XIV^e siècle par les chanoines raconte que des druides carnutes vénéraient déjà ici, dans une grotte, une « Vierge devant enfanter ». Ce récit relève du mythe, mais il a longtemps nourri la réputation du lieu. Au XVII^e siècle, le clergé jugeait si fâcheuses les superstitions liées au puits qu’il le fit combler. L’historien René Merlet le dégagea de nouveau en 1900 et 1901.

Ce que l’on ressent à Chartres

Chez ceux qui s’intéressent aux lieux énergétiques, la cathédrale de Chartres occupe une place à part. Le parcours du labyrinthe, la lumière colorée des vitraux et la profondeur de la crypte y jouent sûrement un rôle. Si vous avez suivi le labyrinthe ou simplement traversé la nef, votre témoignage en commentaire guidera les visiteurs suivants.