Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre, Paris

La basilique du Sacré-Cœur coiffe la butte Montmartre, dans le 18^e arrondissement de Paris, à 130 mètres d’altitude. Décidée après la guerre de 1870, déclarée d’utilité publique en 1873 et achevée en 1923, elle se voit de très loin grâce à son dôme de 83 mètres. Avec près de onze millions de pèlerins et de visiteurs par an, c’est le deuxième monument religieux le plus fréquenté de Paris, après Notre-Dame.

Une colline sacrée bien avant la basilique

Montmartre est un lieu de culte depuis l’Antiquité, avec des temples gallo-romains dédiés à Mercure et probablement à Mars. Selon la tradition, l’évêque Denis de Paris et ses compagnons Rustique et Éleuthère y furent décapités au III^e siècle, et la colline devint un lieu de pèlerinage chrétien. Le nom hésite d’ailleurs entre deux origines, le mont de Mars ou le mont des Martyrs. Au XII^e siècle, Louis VI et Adélaïde de Savoie y font bâtir l’église Saint-Pierre, l’une des plus anciennes de Paris, voisine de la basilique.

Un vœu national, une histoire disputée

Le projet naît d’un vœu prononcé fin 1870 par Alexandre Legentil, qui veut élever à Paris un sanctuaire dédié au Sacré-Cœur pour faire pénitence des malheurs de la France. Il le porte avec son beau-frère Hubert Rohault de Fleury. La construction est payée par une souscription nationale : près de dix millions de fidèles donnent en un demi-siècle, souvent en offrant une pierre gravée à leur nom. L’architecte Paul Abadie dessine un édifice d’inspiration romane et byzantine, en croix grecque, et la première pierre est posée en 1875. Aux yeux des Parisiens proches des communards, la basilique est devenue un symbole de la répression de la Commune, un lien qu’aucune inscription n’établit mais que les débats politiques entretiennent. Elle n’est inscrite aux monuments historiques qu’en 2020, puis classée en décembre 2022.

Pierre blanche, mosaïque et grandes orgues

La pierre vient des carrières de Château-Landon et de Souppes-sur-Loing. Ce calcaire très dur garde sa blancheur au contact de la pluie. Dans le chœur, la mosaïque dessinée par Luc-Olivier Merson et posée de 1918 à 1922 couvre près de 474 m² : c’est la plus grande de France. Les grandes orgues sont le dernier grand instrument d’Aristide Cavaillé-Coll, construit en 1898 pour le château d’Ilbarritz puis racheté par la basilique. Un escalier de 237 marches mène au dôme, d’où la vue porte à 30 kilomètres par temps clair.

Un lieu énergétique où la prière ne s’arrête pas

Depuis 1885, des fidèles se relaient jour et nuit pour une adoration eucharistique ininterrompue. Charles de Foucauld y passa une nuit de prière en 1909, et les bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre animent la basilique depuis 1995. Cette prière continue, plus encore que l’architecture, explique que la basilique soit si souvent citée par les amateurs de lieux énergétiques, malgré la foule. Si vous avez ressenti quelque chose sous ce dôme, de jour ou de nuit, partagez-le plus bas.