Mont Sainte-Odile (Hohenbourg), Ottrott

Le mont Sainte-Odile est un sommet des Vosges qui culmine à 764 mètres, sur la commune d’Ottrott, dans le Bas-Rhin. Il porte l’abbaye de Hohenbourg, fondée par sainte Odile, la patronne de l’Alsace, et dont l’existence est attestée en 738. C’est aujourd’hui l’un des grands lieux de pèlerinage de la région, avec environ 1,3 million de visiteurs par an.

Le mur païen, une énigme de pierre

Le plateau est entouré d’un rempart dont l’origine reste mystérieuse. Le « mur païen » court sur onze kilomètres et compte environ 300 000 gros blocs. Il mesure jusqu’à 1,80 mètre de large et peut atteindre trois mètres de haut. Personne ne sait s’il servait à défendre le lieu ou à délimiter un espace sacré. Sa date reste discutée : on l’a longtemps cru antérieur à notre ère, voire de l’âge du bronze, puis des analyses l’ont rattaché au VII^e siècle, sans que cette conclusion fasse l’unanimité. Il a été classé monument historique en 1840.

Odile et son abbaye

À la fin du VII^e siècle, le mont appartient à Etichon-Adalric, duc d’Alsace et père d’Odile, qui y fait bâtir le château de Hohenbourg. Il le lègue à sa fille, qui le transforme en couvent. Le monastère attire bientôt de nombreux pèlerins, en particulier des personnes souffrant des yeux, et compte jusqu’à 130 moniales. Selon sa Vita, écrite au IX^e siècle, Odile serait née aveugle et aurait recouvré la vue le jour de son baptême ; les historiens discutent toutefois de son existence réelle. Au XII^e siècle, l’abbesse Herrade de Landsberg y compose l’Hortus deliciarum, un célèbre manuscrit. Ravagé par de nombreux incendies, puis vendu à la Révolution, il est racheté par l’évêché de Strasbourg en 1853 et retrouve sa vocation religieuse.

On y voit le tombeau de sainte Odile, dans une chapelle accolée au cloître, et plusieurs chapelles anciennes, dont celles de la Croix, des Larmes et des Anges. L’église conventuelle, rebâtie en style baroque à la fin du XVII^e siècle, est devenue basilique en 2006. Son clocher de 1924 porte une statue de la sainte bénissant l’Alsace. Un chemin de croix en céramique, réalisé dans les années 1930, orne les parois rocheuses du plateau.

La source et la légende

En contrebas du couvent coule la source de Sainte-Odile. Selon la légende, la sainte l’aurait fait jaillir en frappant le rocher de son bâton, et son eau passe pour soigner les maladies des yeux.

Un sommet qui marque les visiteurs

Le mont Sainte-Odile occupe une place à part sur la carte des lieux énergétiques de l’Est. Treize siècles de prière, ce mur dont on ignore la raison d’être et la vue depuis la terrasse y contribuent. Par temps clair, le regard porte jusqu’à la Forêt-Noire et aux Alpes bernoises, et il arrive de se retrouver au-dessus des nuages qui couvrent la plaine. Vous êtes monté jusqu’au mont ? Dites-nous plus bas ce qui vous y a frappé.